Eerste Acte

Twee jeugdbendes, de Jets (Amerikanen) en de Sharks (Puertoricanen) vechten om wie van hen de straten van de buurt zal controleren. De rivaliteit tussen beide bendes wordt duidelijk.

(PROLOOG)

Ze worden gestoord door inspecteur Schrank en wijkagent Krupke die de situatie niet bijzonder effectief aanpakken. Als de politiemannen weer weg zijn ontvouwt Riff, de leider van de Jets, een plan om weer de baas van de straat te worden. Hij vindt bijval van de andere Jets.

(JET-SONG)

Het kost Riff meer moeite om zijn beste vriend Tony weer bij de Jets te krijgen. Riff haalt Tony over om met de Jets naar de buurtfeest te gaan. Hier zal Riff zijn plannen om de straat te heroveren in werking zetten. Omdat hij vindt dat hij loyaal moet zijn aan Riff stemt Tony hiermee in. Hij voelt echter dat hij steeds verder van de bende afstaat en ziet een ander en beter leven in de toekomst.

(HET GAAT BEGINNEN)

Maria, de zus van Bernardo, bendeleider van Sharks, is nog maar net in Amerika aangekomen. Ze werkt met Bernardo 's vriendin Anita, in een bruidswinkel. Anita maakt een jurk voor Maria voor de buurtfeest. Voor Maria is dit feest het begin van haar leven in Amerika. Net als Tony is ze hoopvol over de toekomst. Bernardo komt binnen met Chino. Maria 's familie heeft Chino uitgekozen als haar toekomstige echtgenoot.

De maatschappelijk werker Gladhand introduceert de mensen op het feest. Gedurende korte tijd wordt er sociaal met elkaar omgegaan. Na een paar minuten dagen de bendes elkaar uit tot een danswedstrijd.

(BLUES / CHA CHA / MAMBO)

Op dat moment zien Tony en Maria elkaar en voelen zich tot elkaar aangetrokken. Even dansen ze samen, zich niet bewust van de vijandige sfeer op het feest.

(MARIA)

Hun dans wordt verstoord door Bernardo die Maria uit Tony 's armen rukt en haar naar huis stuurt.

Riff en Bernardo spreken af bij de drogist om een gevecht tussen beide groepen te organiseren.

Tony is zich niet bewust van de afspraak tussen Riff en Bernardo en kan alleen nog maar aan Maria denken. Als Maria op de brandtrap verschijnt bekennen ze elkaar verliefd te zijn.

(VANNACHT)

Anita en haar vriendinnen hebben zich op het dak verzameld. Ze hebben verschillende ideeën over het leven in Amerika.

(AMERIKA)

Bij de drogist probeert de eigenaar van de zaak, Doc, de Jets te overtuigen niet te gaan vechten met de Sharks. Er is echter te veel woede en Doc wordt genegeerd. De politie probeert de Jets van de straat af te krijgen, maar krijgen een oproep en moeten weg. De Jets nemen de politie en het hele systeem met maatschappelijk werkers, psychiaters en de rechters.

(WIJKAGENT KRUPKE)

Riff en Bernardo spreken af dat ze de volgende dag zullen vechten en welke wapens mogen worden gebruikt. Tony stelt een vuistgevecht voor. De verliefde Tony leeft in de overtuiging dat op dit moment in zijn leven niets mis kan gaan en wuift de waarschuwingen van Doc weg.

De volgende dag hoort Maria van Anita over het op hande zijnde gevecht. Als Tony naar de bruiswinkel komt smeekt Maria hem om het gevecht te stoppen. In hun verliefdheid spelen ze spottend een huwelijk na.

(EEN HART, EEN ZIEL)

Tony probeert het gevecht te stoppen. In de hectiek wordt Riff met een mes gestoken door Bernardo. In blinde woede steekt Tony Bernardo neer. Gillende sirenes klinken en iedereen vlucht, behalve Tony die als versteend staat. Anyboy 's die de Jets is gevolgd overtuigt Tony om te vluchten.

(QUINTET)

Tweede Acte

Zich niet bewust van wat zich bij het gevecht heeft afgespeeld vertelt Maria haar vriendinnen hoe mooi ze zich voelt. Ze heeft het over trouwen en haar vriendinnen nemen aan dat ze hierbij aan Chino denkt.

(IK VOEL ME HEERLIJK)

Op dat moment komt Chino binnen met het nieuws dat Tony Bernardo heeft vermoord.

Als iedereen weg is komt Tony door het raam naar binnen. Hij vertelt haar dat hij Bernardo heeft neergestoken in een vlaag van woede na de dood van Riff. Ze vergeeft hem en ze beloven elkaar voor altijd samen te zijn. In hun droom dansen stellen van de Sharks en de Jets in vrede met elkaar. Als ze weer ontwaken liggen Tony en Maria in elkaars armen en Maria 's bed.

(EEN PLAATS VOOR ONS)

Ice neemt de Jets mee naar een pakhuis en probeert ze te overtuigen om rustig te blijven zodat ze de volgende dag de vragen van de politie kunnen beantwoorden.

(COOL)

Anita komt bij het appartement van Maria. Tony ontsnapt door het raam en zegt Maria hem bij de drogist te ontmoeten. Als Anita zich realiseert dat Tony bij Maria is geweest wordt ze woedend .

(ZO EEN ALS HIJ)

Als Maria haar uitlegt hoeveel ze van Tony houdt realiseert Anita zich dat de liefde van Maria voor Tony net zo groot is als haar liefde voor Bernardo.

(IK HOOR BIJ HEM)

Ze waarschuwt Maria dat Chino een vuurwapen heeft en van plan is om Tony te vermoorden. Als de Sharks komen om Maria te ondervragen stemt Anita toe om naar de drogist te gaan om Tony te vragen op Maria te wachten.

Anita kan Tony echter niet bereiken omdat ze door de Jets wordt tegengehouden. Het schelden wordt al snel fysiek en ze proberen Anita te verkrachten als ze door Doc wordt gered. In haar woede liegt ze tegen Tony 's vrienden en vertelt met dat Maria is vermoord door Chino.

Als Doc het aan Tony vertelt vervliegen al zijn dromen voor een mooie toekomst. Tony rent naar buiten, op zoek naar Chino. Op straat zie Tony Maria. Chino verschijnt en schiet Tony neer. Als Maria zich over het lichaam van Tony buigt komen de Jets en de Sharks te voorschijn. Maria pakt het vuurwapen van Chino, maar kan zich zelf er niet toe brengen de trekker over te halen. De cirkel van geweld eindigt hier.

(EEN PLAATS VOOR ONS)

Langzaam gaan de bendeleden ieder aan een kant van het lichaam van Tony staan. Matia geeft hem nog een zoen. De Jets en de Sharks dragen Tony het podium af.