VERHAAL
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 Eerste Acte
Parijs 1935

De 20-jarige Edith Gassion, dochter van een straatartiets zingt de longen uit haar lijf op de hoek van een drukbezochte straat in de schilderachtige wijk Montparnasse. Zingen is letterlijk haar leven. Ze hoopt met haar zangkunst geld los te peuteren van voorbijgangers.

 

(LA GOUALANTE DE PAUVRE JEAN)

 

Ze trekt de aandacht van de bekende nahtclubeigenaar Louis leplée. Hij biedt haar een engagement aan in zijn nachtclub. Met haar hartsvriendin Momone bereidt ze zich voor op haar eerste optreden in de nachtclub.

 

Met ene geleende jurk, geleende schoenen en een geleende tas meld ze zich bij de nachtclub. Louis vindt dat ze een artiestennaam nodig heeft en geeft haar de naam La môme piaf (de kleine straatmus).

 

(LES AMANTS D'UN JOUR)

 

Louis vindt dat ze een goede stem heeft, maar datr ze in de presentatie nog veel moet leren.

 

(LES FLONSFLONS DU BAL / LA BELLE HISTOIRE D'AMOUR))

 

Het Parijse uitgaansleven is onder de indruk van het talent van Edith Piaf, en avond aan avond trekt ze volle zalen.

 

Ze vermaakt zich met de bezoekers en medewerkers van de nachtclub.

 

(NON, LA VIE N'EST PAS TRISTE)

 

Op het hoogtepunt van het succes kom er een behoorlijke tegenslag. 'Papa' Leplée wordt vermoord en Edith wordt door de politie verdacht van medeplichtigheid. Ze wordt uiteindelijk onschuldig bevonden, maar het kwaad is al geschied en het publiek blijft weg.

 

Via Momone leert ze Raymond Rosse kennen. Door slimme marketing weet hij Edith weer snel aan de top te krijgen. Tijdens een optreden verklaart ze openlijk haar liefde aan Paul Meurisse. Deze is daar echter niet van gediend.

 

(MON MENAGE A MOI)

 

Ze zou zich volgens hem beter moeten concentreren op haar carriere die vleugels krijgt als ze wordt uitgenodigd om op te treden in het entertainment walhalla 'La Palace'.

 

Ze weet het publiek aan haar voeten te krijgen, maar ze kan er niet lang van genieten.

 

(L'ACORDIONISTE)

 

Nog tijdens het ovationele applaus komt de presentator van de avond het toneel met de mededeling dat de Duitsers Frankrijk binnen gevallen zijn. Het is oorlog.

 

(LA MARSEILLAISE)

 

Ook voor de populaire Piaf en haar vriendin Momone zijn het zware tijden. Om aan eten te komen verleiden ze een stel Duitse soldaten. Nadat ze voor eten hebben gezorgd worden ze naar boven gestuurd voor de beloofde seks.  Dat hadden ze beter niet kunnen doen want het verzet was die dag ook aanwezig en moeten dus vluchten.

 

Piaf heeft een aantal foto's weten te bemachtigen die gebruikt kunnen worden om valse persoonsbewijzen te kunnen maken. Ze geeft ze aan de verzetsman en met zijn drieën genieten ze van het door de Duitsers meegebrachte eten en van elkaar.

 

Terwijl Piaf een tournee aan het plannen is kondigt het einde van de oorlog zich aan. Parijs viert de vrijheid.

 

(LA FOULE)

 

Na het einde van de oorlog komt Maurice Chevalier terug naar Frankrijk.

 

(MIMI)

 

Hij weet Edith te overtuigen de overstap naar Amerika te maken. Ze heeft het er niet erg naar haar zin en dat ze in het engels moet zingen bevalt haar helemaal niet.

 

(LA VIE EN ROSE)

 

Alles verandert als ze de bokser Marcel Cedan leert kennen.

 

(LA VIE EN ROSE)

 

Ondanks dat hij is getrouwd en kinderen heeft wordt hij de liefde van haar leven. Ze beleven samen mooie tijden in Amerika, maar hij moet terug naar Frankrijk voor de verjaardag van zijn vrouw. Edith laat hem beloven zo snel mogelijk terug te komen naar Amerika. Hij neemt een vlucht eerder dan gepland. Het vliegtuid stort echter nee en Edith Piaf blijft gebroken achter.

 

(MON DIEU)

 

Tweede Acte
Zo goed en zo kwaad als het kan pakt Piaf de draad van haar leven weer op. Ze gaat voor een nieuwe concertreeks naar Amerika, maar deze keer is ze niet zo succesvol. Ze heeft weinig connectie met het Amerikaanse publiek dat geen woord frans verstaat. 

 

(MILORD)

 

Na afloop van een moeizaam optreden krijgt Edith een peptalk van Maurice Chevalier. Met succes, ze stapt daarna weer zelfverzekerd het toneel op.

 

(SOUS LE CIEL DE PARIS)

 

Na de Amerikaanse tour keert ze terug naar haar geliefde Frankrijk. Ze komt niet alleen aan in haar nieuwe appartement. Ze heeft een zevenkoppige begeleidingsgroep meegenomen.

 

(LA TROIS CLOCHES)

 

Het gaat echter niet goed met haar. Ze drinkt te veel, slikt pillen en heeft de ene verhouding na de andere.

 

Ze vraagt haar assistente om Momone te bellen die ze al een lange tijd niet meer heeft gesproken. Momone blijkt inmiddels getrouwd te zijn met een man die in sanitair doet en ze hebben een paar kinderen. Haar man wil een cafe beginnen, maar ze hebben startkapitaal nodig.

 

Op zoek naar enige houvast trouwt Edith in 1952 hals over kop met Jaques Pills.

 

(PADAM, PADAM)

 

Het huwelijk is echter van korte duur. Na een auto-ongeluk veroorzaakt door het rijgedrag van haar echtgenoot volgt een echtscheiding.

 

(LA BELLE HISTOIRE D'AMOUR)

 

Ze valt terug in het patroon van drank, drugs, pillen en mannen. Ze wil een van haar veroveringen, Angelo,  mee laten doen in een optreden. Dit zeer tegen de zin in van haar manager. Edith drijft haar zin door, door garant te staan voor hem.

.

Angelo wordt echter bevangen door de zenuwen. Ze probeert hem af te leiden door hem een nieuwe auto kador te geven. Als hij weg is om zijn nieuwe aanwinst uit te proberen maak ze van de gelegenheid gebruik om een shot heroine in te spuiten.

 

Na wederom een auto-ongeluk, haar vierde inmiddels krijgt ze van haar artesen het advies om het rustig aan te doen. De volgende optredens staan al weer gepland voor over zes weken.

 

(JE SAIS COMMENT)

 

Het gaat bergafwaarts met Edith. Theaters willen haar niet meer boeken omdat ze wispelturig en onbetrouwbaar is. Ze heeft het Olympia zelf afgehuurd voor een concert. De zaal is uitverkocht. Ze weet haar manager te overtuigen dat ze van de rotzooi af, maar ze durft het toneel bijna niet meer op en heeft heroine nodig om. Zonder geld wil haar dealer echter niet leveren. Met haar laatste krachten betreedt ze het toneel.

 

(LA GOULANTE DU PAUVRE JEAN)

 

Ze kan het echter niet volhouden en stort in.

 

In 1962 is Edith Piaf 45 jaar, maar ze oogt als een vrouw van 70. Geteistert door reumatische pijnen brengt ze haar dagen door in een rolstoel. Ze wordt bezocht door de twintig jaar jonger Theo Sarapo, een zanger en acteur. Hij blijft bij haar en in 1962 trouwen ze.

 

(A QUOI CA SERT L'AMOUR)

 

Op 11 oktober 1963 sterft Edith Piaf in het bijzijn van haar geliefde Theo en haar jeugdvriendin Momone.

 

(NON JE NE REGRETTE RIEN)