Het boek Genesis is het eerste boek in de bijbel. Het vertelt ovder schepping van de hemel en de aarde, de zondeval en de drie aartsvaderen, Abraham, Isaac en Jacob. Abraham was de eerste aartsvader en ging in opdracht van God op zoek naar het beloofde land. Zijn zoektocht leidde hem en zijn gevolg naar Kanaän. Abraham wordt gezien als de grondlegger van zowel het volk Isreal als de Arabieren en van zowel het joods/christelijke geloof als de islam.

Abraham was getrouwd met Sara en kreeg twee zonen, Ismael en Isaac. Ismael, de oudste, was verwekt bij Hagar, de slavin van Sara. Hij zou de stamvader wordenvan de Arabische volkeren. Isaac, de tweede zoon van Abraham, was verwekt bij Sara en daarmee de enige erfgenaam van zijn vader. Hij werd de tweede aartsvader van het volk Israel.

Isaac zelf kreeg ook twee zonen, een tweeling met namen Ezou en Jacob. Ezou was de oudste en zou daarmee logischerwijs zijn vader opvolgen. Door een list wist Jacob echter de zegen van zijn vader te krijgen en werd de derde Aartsvader. Hij kreeg twaalf zonen bij twee vrouwen en diens slavinnen. Lea's zonen waren: Ruben, de oudste, Simeon, Levi, Juda, Issakar en Zebulon. Rachels zonen waren: Jozef en Benjamin. De zonen van Rachels slavin waren Dan en Naftani. De zonen van Lea's slavin waren Gad en Aser

De twaalf zonen waren de basis voor twaalf stammen die het volk Israel vormden.

Het laatste deel van het Boek Genesis vertelt over één van de zonen van Jacob, Jozef de dromer. Hij is de oudste zoon van Jakobs favoriete vrouw Rachel en wordt door zijn vader voorgetrokken. De broers haten hem daardoor en verkopen hem als slaaf. Ze vertellen hun vader dat Jozef door een leeuw verscheurd is. Jozef wordt naar Egypte gevoerd en komt als slaaf in het huis van Potifar, een hoveling van de farao. Hij brengt het daar tot een leidinggevende functie.

De vrouw van Potifar probeert Jozef te verleiden. Jozef verzet zich daartegen. Als Jozef van de opdringerige vrouw wegvlucht, trekt ze zijn kleed van hem af. De vrouw gebruikt dat als bewijs dat Jozef probeerde haar te verkrachten. Potifar gooit Jozef in de gevangenis.

Op een dag worden de opperschenker en de opperbakker van de farao beschuldigd van een politiek misdrijf en in de gevangenis geworpen. Ze hebben in de gevangenis een droom en Jozef kan hen die droom uitleggen. Hij voorspelt dat de schenker in zijn ambt hersteld zal worden en dat de bakker de doodstraf krijgt. Deze voorspelling komt uit.

Twee jaar later heeft de farao een droom die niemand hem kan uitleggen. De schenker wijst hem op Jozef, die nog steeds in de gevangenis zit. Jozef wordt gehaald. Hij legt de droom van de farao uit: er zullen eerst zeven jaar overvloed komen en daarna zeven jaar hongersnood. Bovendien geeft Jozef adviezen. De farao benoemt Jozef tot grootvizier en laat alle staatszaken aan hem over.

Jozef zorgt ervoor dat de graanschuren in de jaren van overvloed gevuld worden. Daarna begint de tijd van hongersnood. Deze heerst ook in het land Kanaän, waar Jakob woont. Na twee jaar komen Jozefs broers naar Egypte om graan te kopen. Alleen Jakobs lievelingszoon Benjamin blijft thuis, omdat Jakob zijn leven niet op het spel wil zetten. Jozef herkent zijn broers, maar de broers herkennen hem niet en Jozef maakt zich niet bekend. Hij beschuldigt de mannen van spionage. Simeon wordt gevangen gezet. Jozef beveelt de anderen terug te gaan naar huis en de volgende keer hun kleine broertje Benjamin mee te brengen. Hij geeft hen voldoende graan mee en geeft hen stiekem ook hun geld terug.

Na enige tijd reizen de broers weer naar Egypte. Jakob staat met tegenzin toe dat Benjamin ook meegaat. Jozef laat Simeon uit de gevangenis halen en ontvangt de broers hartelijk. Daarna stuurt hij ze met gevulde graanzakken naar huis, maar hij laat zijn beker in de zak van Benjamin verbergen. Kort na hun vertrek stuurt Jozef zijn huismeester achter de broers aan om de beker te zoeken. De beker wordt in de zak van Benjamin gevonden. Benjamin wordt gevangen genomen. De broers keren in rouw naar de stad terug. Juda houdt voor Jozef een pleidooi, waarin hij zijn eigen leven aanbiedt als Benjamin maar tot zijn vader mag terugkeren.

Het is Jozef nu duidelijk dat het karakter van zijn broers veranderd is. Hij maakt bekend dat hij Jozef is, en hij nodigt Jakob uit om in Egypte te komen wonen.

De musical

In de zomer van 1967 vroeg Alan Doggett, hoofd van de muziekafdeling van Colet Court, St Paul's Junior School, Anrew Lloyd Webber om een pop cantate te schrijven voor een optreden van het schoolkoor van de jongensschool. Alan Doggett kende Andrew Lloyd Webber omdat hij bevriend was met zijn vader en les gaf aan zijn jongere broertje. Andrew Lloyd Webber vroeg zijn vriend Tim Rice om de teksten te schrijven. Het moest een stuk worden dat voor de kinderen leuk was om op te voeren en voor de ouders leuk was om naar te komen kijken. Na met een aantal thema's te hebben gestoeid kwam Tim Rice met het voorstel om het bijbelse verhaal van Jozef, de dromer als uitgangspunt te nemen.

Het werd het eerste product van de samenwerking tussen de twee dat daadwerkelijk werd opgevoerd (het resultaat van hun eerste samenwerking, The Likes of Us (1965) zou pas in 2005 voor het eerst worden gespeeld). Op 1 maart 1968 was de eerste uitvoering van het 15 minuten durende concert door het schoolorkest en koor. De uitvoering vond plaats in de aula van de school en werd geleid door Alan Doggett als dirigent. Het verhaal werd gezongen door een verteller met het koor als achtergrondzangers.

De vader van Andrew Lloyd Webber zag potentie in het stuk en zorgde voor een tweede uitvoering in de kerk waar hij als organist werkzaam was. De tweede opvoering was op 12 mei 1968. Het stuk was inmiddels iets uitgebreid en werd wederom uitgevoerd door het jongenskoor van St Paul's Junior School. In het publiek was een pop/jazz resecent van de Sunday Times aanwezig en die schreef een positief stuk over Joseph. Wat volgde was een derde uitvoering door het jongenskoor van St. Paul's School in november 1968 in St Paul's Cathedral. Het stuk was wederom uitgebreid tot inmiddels 35 minuten. In deze uitvoering was voor het eerst de nummer Potiphar te horen. Van deze versie werd in januari 1969 een LP uitgebracht. David Daltrey zong de rol van Joseph en de rol van de farao werd gezongen door Tim Rice. Ondanks enkele goede resencies viel de verkoop tegen. Tim Rice en Andrew Lloyd Webber hadden de rechten op dat moment verkocht aan Novello & Co dat de bladmuziek en de teksten uitbracht. Ze hadden ieder 50 guineas (circa € 60,00) voor gekregen.

De twee kregen wel een managementcontract aangeboden, waardoor ze de kans kregen zich verder te richten op schrijven en componeren. Als eerste maakten ze samen een tweede schoolproductie Come Back Richard, Your Country Needs You. Het was gebaseerd op het verhaal van Richard I en zijn minstreel Blondel. Het werd in november 1969 opgevoerd in de City of London School. Het prjoject werd echter niet verder ontwikkeld omdat ze op dat moment al ideeen hadden over de musical die hun doorbraak zou betekenen, Jesus Christ Superstar. Tim Rice zou het stulk later verder ontwikkelen tot de musical Blondel.
 

Het succes van Jesus Christ Superstar maakte het mogelijk om Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat verder te ontwikkelen. Het album van Joseph werd in Amerika geintroduceerd als de opvolger van Jesus Christ Superstar en werd een succes.

In september 1972 werd Joseph (de St Paul's Cathedral versie) uitgevoerd op het Edinburgh Festival, gevolgd door een serie  voorstellingen in de Young Vic (in 1973 ook op LP uitgebracht), het Roundhouse en het Albery Theatre. In het Albery Theater werd de voorstelling vergezeld van een nieuw stuk van Tim Rice en Andrew Lloyd Webber, Jacob's Journey, over de de vader van Jozef. De dialogen waren geschreven door Alan Simpson en Ray Galton. Het muzikale Joseph en het veelal gesproken Jacob's Journey bleek echter geen goede combinatie.
 

Tim Rice en Andrew Lloyd Webber ontwikkelde de show verder tot de eerste volwaardige musicalproductie die in het Haymarket Theater in Leicester werd opgevoerd. Een LP van deze productie werd in 1974 uitgebracht. Was voorheen de verteller die alles zong, met het koor als achtergrond. Nu waren ook nummers toegevoegd die door de diverse karakters uit het verhaal werden gezongen.

Het grote succes begon echter in Amerika. Sinds 1970 werd Joseph daar door veel amateurgroepen en scholen en ook enkele professionele theatergezelschappen opgevoerd. Het succes was zo groot dat de show op 27 januari 1982 in het Royale Theatre op Broadway in première ging. Bill Hutton speeld Joseph, Laurie Beechman de vertelster en Tom Carder was farao. In de opname van de productie was voor het eerste de proloog te horen. 

In 1989 kocht Andrew Lloud Webber via zijn productiemaatschappij The Really Usefull Group de rechten voor Joesph terug voor een bedrag van ongeveer € 1.200.000,00. In 1991 werd de eerste grootschalige West End productie van de show geproduceerd. In de hoofdrol de op dat moment inmens populaire Jason Donovan als Joseph. De show ging op 12 juni 1991 in het London Palladium. Jason Donovan werd in 1992 opgevolgd door Phillip Schofield.

Voor Joseph heeft Andrew Lloyd Webber veel muziekstijlen gebruikt, zoals Franse ballades ( 'Those Canaan Days '), Elvis-geinspireerde rock 'n' roll ( 'Song of the King '), western ( 'One More Angel In Heaven '), ragtime ( 'Potiphar '), en disco ( 'Go, Go, Go Joseph '). Ten opzichte van de start in 1968 was inmiddels veel veranderd. De show was opgerekt van 15 minuten tot bijna twee uur.

In 1998 volgde een video van de voorstelling met Donny Osmond in de rol van Joseph, Maria Friedman als vertelster en Richard Attenborough (Jacob) en Joan Collins (Mrs. Potiphar).

In 2002/2003 volgde een bescheiden productie met Stephen Gately (Boyzone) als Joseph die via Oxford en Liverpool op West End eindigde.

In 2007 werden nieuwe plannen gemaakt om de show terug te brengen naar West End. Na het succes van het TV-programma How Do You Solve a Problem Like Maria? waarin de hoofdrolspeelster voor The Soudn of Music werd gezocht ging men nu op zoek naar Jozef in het programma Any Dream Will Do. Tijdens de finale-uizendingen werden meer dan driemiljoen stemmen uitgebracht en werd de 25 jarige Lee Mead de nieuwe Jozef. In februari 2009 werd hij opgevolgd door Gareth Gates (tweede in de eerste pop-idol serie van 2002)

In 2008 werd de musical voor het eerst professioneel in Nederland opgevoerd. Ook in Nederland werd Jozef via een TV-programma gezocht, Op zoek naar Jozef. Freek Bartels werd de winnaar en veroverde daarmee de rol van Jozef. De rol van vertelster was voor Rene van Wegberg. Zij had in 2004 AVRO's Sterrenjacht gewonnen. De prijs was een belangrijke rol in een musical van Joop van den Ende Theaterproducties en een studiereis naar New York. Het zou tot 2009 duren voor ze eindelijk de belangrijke rol zou gaan spelen.

Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, in een vertaling van Martine Bijl, ging op 12 december 2008 in de Stadsschouwburg in Utrecht in première.