De eerste opera van Richard Thomas, Tourettes Diva, werd in mei 2000 opgevoerd in het Battersea Arts Centre in Londen. In de opera zingen twee leden van een asociale familie obscène uitlatingen naar elkaar. Dit was de inspiratie voor zijn one-man show How to write an opera about Jerry Springer. Ook deze show werd opgevoerd in het Battersea Arts Centre (februari 2001). Richard zat achter de piano en legde uit hoe je een opera zou kunnen schrijven over Jerry Springer. Lucy Stevens en Loré Lixenburg zongen enkele stukken. Eén van de stukken ging over een man die in zijn broek wilde poepen. Na een half uur beloofde Richard goedkope blikjes bier aan toeschouwers met ideeën om de opera verder te ontwikkelen. De show werd een bescheiden hit. Een van de toeschouwers was Stewart Lee. Na afloop van de voorstelling vroeg Thomas aan Lee om met het samen te werken aan de show. Nadat Lee met Thomas ging samenwerken werd begonnen met het schrijven van Jerry Springer, the opera. In augustus 2001 was de eerste uitvoering, wederom in het Battersea Arts Centre, met een cast van twaalf personen was de show een weeklang uitverkocht. Het betrof alleen de eerste acte van de geplande drie actes. Martin Lowe had zich intussen gestort op de muzikale arrangementen. In februari 2002 keerde de show terug en was drie weken lang uitverkocht. Nu waren ook delen van de tweede en derde acte toegevoegd. Julian Crouch was na de voorstellingen in augustus 2001 aangetrokken voor het decor.

Ondertussen werd onderhandeld met Studios USA, de producent van de Jerry Springer Show, om in de show te investeren. Studio USA kon zich echter niet vinden in het taalgebruik en de seksuele en religieuze inhoud van de show. Hulp kwam onverwacht toen Allen McKeow zich als co-producer aanbood. De cast werd uitgebreid van twaalf naar twintig personen en Jenny Arnold kwam de gelederen versterken als choreograaf. In augustus 2002 werd een concertante versie van de show op het Edinburgh Festival opgevoerd. Ook nu speelden ze weer voor uitverkochte zalen. Zelfs Jerry Springer kwam naar de show kijken.

Nicholas Hynter verzocht of hij show in zijn eerste seizoen als directeur van het National Theatre in Londen op het programma mocht zetten. Aldoende werd op 29 april 2003 de eerste complete productie van de opera opgevoerd, met 33 castleden, waaronder Michael Brandon als Jerry. De show was een groot succes bij zowel publiek als pers. De show bleef tot 30 september 2003 in het National Theater spelen waarna hij naar West End verhuisde. Op West End betrok de show het Cambridge Theater waar op 10 november 2003 de première plaatsvond. De cast was dezelfde als in het National Theater. De show bleef in het Cambridge Theatre tot 19 februari 2005. De rol van Jerry was in die tijd overgenomen door David Soul. De in mei 2004 aangekondigde Broadwayproductie is nooit van de grond gekomen. Na een korte speelperiode in San Fransisco wordt de overgang naar Broadway gecanceld vanwege een gebrek aan investeerders.

Op 8 januari 2005 werd de musical op TV uitgezonden, door BBC 2. Op de dag voor de uitzending had de BCC meer dan 47.000 klachten ontvangen over het plan om de musical uit te zenden. Het hoge aantal klachten werd toegeschreven aan de bemoeienis van verschillende christelijke groeperingen.

Ook de theatertour door Groot Britannië kreeg te maken met christelijke protesten. Voor de UK Tour 2006 zouden 22 theaters worden bezocht. Na dreigementen van een christelijke groepering dat ze voor de theaters zouden gaan protesteren hadden negen theaters zich teruggetrokken. Ook werd een aanvraag voor subsidie geweigerd. Hiervoor werd als reden aangevoerd dat de show te commercieel was en dat het niet had te maken met druk van christelijke groeperingen. Over het algemeen vielen de protesten bij de theaters mee en waren er vaak maar enkele mensen. In Bristol waren ongeveer 100 actievoerders aanwezig en in Newcastle-Upon-Tyne zelfs 300. Van de 300 hadden slechts twee mensen de show gezien of de soundtrack gehoord.

De protestacties hebben er zelfs toe geleid dat een goed doel een donatie van £10,000 van Jerry Springer, the opera weigerde. De actiegroepen hadden het goed doel gewaarschuwd dat het accepteren van een gift een groot probleem zou zijn voor de PR van het goede doel.

Ook de DVD die in november 2005 werd uitgebracht heeft het moeten afleggen tegen de klachten van klanten. Sainsbury 's en Woolworths besloten de DVD uit de verkoop te halen.