Eerste Acte

Baltimore, juni 1962

Tracy Turnblad wordt wakker in haar kamer vol met singles, tienermagazines en knuffels. Ze woont met haar ouders in een appartement boven de Har-De-Har-Hut, de winnkel van haar vader. Tracy is een omvangrijk meisje, met een omvangrijk kapsel en een grote droom.

(GOODMORNING BALTIMORE)

Ze is groot fan van de Cony Collins TV show op WZZ1, een dagelijkse dansshow die sterren heeft gemaakt van de tieners die de vaste dansgroep vormen, The nicest kids in town. Tracy en haar beste vriendin Penny kijken iedere dag om de nieuwste danspasjes te leren en zich te vergapen aan het stuk van de show, Link Larkin.

(THE NICEST KIDS IN TOWN)

Tracy 's moeder Edna is een hardwerkende vrouw, ook van grote omvang. Ze neemt wasgoed mee naar huis om de eindjes aan elkaar te kunnen knopen. Penny 's moeder, Prudy Pingleton is tegen de 'zwarte' muziek. Edna daarentegen maakt zich er niet zo druk om.

Amber von Tussle is de ster van de Corny Collins Show en heel toevallig is haar moeder Velma de producent van de show. Iedereen is opgewonden over de landelijke uitzending die binnenkort gaat plaatsvinden, de Corny Collins Spectacualar, gesponsord door Ultra Clutch Hairspray. Het meisje dat tijdens de show het populairst is en de meest stemmen krijgt zal worden gekroond tot Miss Teenage Hairspray. Amber en Velma hebben hun zinnen gezet op deze titel.

De Corny Collins Show is gescheiden voor blanke en zwarte tieners. Zes dag in de week is er een show met blanke tieners en één dag in de maand is er een show met zwarte tieners, negro-day. Motormouth Maybelle is de co-host van deze show. Velma klaagt dat de 'zwarte ' muziek die Corny in zijn shows laat horen hen sponsors gaat kosten. Ondertussen vraagt Link aan Amber of zij verkering met hem wil. Een van de vaste danseressen moet de show voor negen maanden verlaten en er worden audities aangekondigd voor een nieuwe danseres. Tracy en Penny willen hier dolgraag heen, maar hun moeders zijn er tegen. Ook Amber heeft heel wat te stellen met haar moeder die haar verkering met Link niet zo ziet zitten.

(MAMA I'M A BIG GIRL NOW)

Tracy en Penny zijn te laat voor de audities door een stom busongeluk. Als Tracy echter per ongeluk tegen Link aan botst is ze in de zevende hemel.

(I CAN HEAR THE BELLS)

De meiden van de dansgroep pesten Tracy met haar gewicht en Velma wil haar niet eens auditie laten doen. Ook het zwarte meisje Li' l Inez wordt zonder auditie te mogen doen doen terug naar huis gestuurd. Velma Von Tussle vraagt zich ondertussen af hoe het komt dat iedereen maar denkt dat ze aan de show kunnen meedoen. Dat was in haar tijd wel anders.

(THE LEGEND OF MISS BALTIMORE CRABS)

Terug op school moet Tracy nablijven vanwege haar vreemde kapsel. Tracy maakt kennis met de populaire zwarte jongeren van de school, in het bijzonder met Seewead. Hij leert Tracy een paar geweldige danspassen. Ze gebruikt deze danspassen tijdens een schoolfeest en wordt direct opgemerkt door DJ Corny Collins, en door….. Link.

(THE MADISON)

Tracy is door Corny Collins gevraagd om in de show te komen dansen.

(THE NICEST KIDS IN TOWN, REPRISE)

Ondanks de bezwaren van Amber zingt Link tijdens de uitzending en liefdeslied voor Tracy. Tracy laat zich helemaal meeslepen en zingt met Link mee en het nummer eindigt met een zoen.

(IT TAKES TWO)

Tracy overschaduwt de jaloerse Amber volledig. Als ze live-uitzending ook nog eens voorstelt dat elke dag Negro-day zou moeten zijn ontploft Velma zowat uit haar vel.

Na de uitzending gaat Tracy naar huis waar de telefoon roodgloeiend staat. De aanbiedingen stromen binnen. Mr. Pinky van de Hefty Hideaway wil Tracy als het nieuwe gezicht van zijn mode-imperium. Tracy wil dat Edna haar manager wordt, maar die wil liever het huis niet uit. Tracy vindt dat haar moeder met de tijd mee moet gaan. Mr. Pinky weet de dames Turnblad om te toveren tot ware trendsetters, extra large deluxe.

(WELCOME TO THE SIXTIES)

Tijdens de gymles wordt Tracy aangevallen door Amber en blijft bewusteloos op de grond liggen. Penny, Link en Seewead komen haar helpen. Als Tracy weer is bijgekomen nodigt Seewead ze uit voor een feestje in de platenzaak van zijn moeder, Motormouth Maybelle, in de zwarte wijk van de stad. Tracy en Penny vinden het cool dat ze worden uitgenodigd, maar Seewead vertelt dat niet iedereen er zo over denkt. Li 'l Inez bevestigt het verhaal van haar broer Seewead.

(RUN AND TELL THAT)

In de platenzaak dansen de zwarte en blanke jongeren samen. Eén voor één komen Amber, Velma, Edna en Wilbur binnen. Amber en Velma willen dat Link met hen meegaat, maar hij blijft op het feest. Tracy em Maybelle hebben een plan om de Corny Collins Show te integreren. Op de moeder-dochter dag die morgen is zal Maybelle met Li 'l Inez komen en Tracy en Edna zullen de deur blokkeren zodat ze niet de studio uitgezet kunnen worden. Link, die bang is voor de gevolgen voor zijn beginnende zangcarrière, wil niet meewerken aan het plan en verlaat het feest. Tracy 's hart is gebroken, maar ze wil nu niet terugkrabbelen. Ook Edna wil niet meewerken. Met haar gewicht wil ze niet op TV verschijnen. Maybelle zegt haar dat Edna net als zij Big, Blond en Beautifull is. Edna laat zich overtuigen en met zijn allen gaan ze naar de studio.

(BIG, BLONDE AND BEAUTIFULL)

Bij de studio mondt hun actie al snel uit in een gevecht met tegenstanders van integratie en iedereen wordt opgepakt door de politie.

Tweede Acte

Bijna alle vrouwen zitten in de vrouwengevangenis en wachten tot ze worden vrijgelaten.

(THE BIG DOLLHOUSE)

Velma en Amber mogen als eerste weg en kort daarna komt Wilbur om voor de anderen de borg te regelen. Hij moet hiervoor wel een hypotheek nemen op zijn feestwinkel. Door een juridisch trucje van de Von Tussles moet Tracy achterblijven in de gevangenis. Ze wordt alleen in een cel opgesloten.

(GOOD MORINING BALTIMORE, REPRISE)

Terug in zijn winkel is Wilbur aan het werk aan een gigantische nep bus haarlak, terwijl Edna treurt om Tracy die eenzaam en alleen in de gevangenis zit en om haar eigen gemiste carrière als modeontwerper. Zelfs Mr. Pinky wil de kleding terug die hij aan de dames Tunrblad heeft gegeven. Ze voelt zich oud en moe, maar Wilbur weet haar weer op te beuren.

(TIMELESS TO ME)

Link glipt de gevangenis binnen en fluistert tegen Tracy dat hij genoeg heeft van Amber, die hem alleen maar gebruikt om zelf populairder te worden. Hij verklaart Tracy zijn liefde en wil dat zij zijn ring draagt. Ondertussen is Penny door haar moeder vastgebonden aan haar bed. Seewead weet echter haar kamer binnen te komen en bevrijdt haar. Link bevrijdt op zijn beurt Tracy door de tralies door te branden met een bus haarlak en een aansteker.

(WITHOUT LOVE)

Ze rennen naar Motormouth Maybelle en maken daar plannen voor de volgende stap, de integratie van de Miss Hairspray wedstrijd. Tracy is bang dat ze iedereen meesleept in haar val, maar voor Motormouth Maybelle is het laat om nog te stoppen. Ze weet waarvoor ze vecht.

(I KNOW WHERE I'VE BEEN)

In de Baltimore Eventorium bewaken bewapende bodygourds de Miss Hairspray wedstrijd terwijl Corny en de dansgroep het openingsnummer van de show inzetten.

(HAIRSPRAY)

Op een scorebord worden de stemmen voor Miss Hairspray bijgehouden. Amber en Tracy staan samen aan kop. Een man rijdt een enorme bus haarlak de studio binnen. Velma herkent Wilbur en denkt dat de ontsnapte Tracy in de bus zit. Ze roept de bewakers die bij de ingang staan om de bus te bewaken.

Het is tijd voor de nieuwe danswedstrijd. Amber draagt haar nummer op aan Tracy, de loser.

(COOTIES)

Juist op het moment dat Amber de titel Miss Teenage Hairspray opeist stormt Tracy de zaal binnen, gevolgd door Link, Penny en Li 'l Inez. De bewakers blijken Seewead, Motormouth en de jongeren van de zwarte wijk te zijn. Ze komen eindelijk binnen door de voordeur. Iedereen danst het nummer van Tracy mee en de Corny Collins Show is officieel geïntegreerd. De enorme bus haarlak ontploft en daar staat Edna. Ze maakt haar TV-debuut in een geweldig ensemble dat ze zelf heeft ontworpen. De dansende menigte richt zich tot Velma en Amber en vragen hen toe te geven dat ze fout zaten. En dat doen ze.

(YOU CAN'T STOP THE BEAT)