De film

De gebeurtenissen waren voor Dean Pitchford de inspiratie voor het scenario van Footloose. Tot dan toe had hij alleen liedteksten geschreven en had al het plan om een aantal liedjes te schrijven voor een film. Hij dacht hij dat het beste kon doen als hij ook het scenario zou schrijven. De eerste versies van het scenario kregen de werktitel Cheek to Cheek. De reacties waren positief en Dean Pitchford besloot verder onderzoek te doen in Elmore City. De ideeën die hij opdeed verwerkte hij in weer nieuwe versies van het scenario. 20th Century Fox nam een optie op het scenario, waarna drie jaar lang aan het scenario werd gewerkt. Uiteindelijk was

het Paramount dat het scenario kocht. Inmiddels was de titel gewijzigd in Footloose. Paramount wilde Hebert Ross als regisseur, maar de onderhandelingen liepen op niets uit. Vervolgens werd Michael Cimino aangetrokken. Deze werd na vier maanden al weer ontslagen omdat hij extreme (dure) ideeën had voor de film. Daarna werd alsnog Herbert Ross de regisseur.

De volgende stap was het casten van de acteurs. De producenten wilden graag Tom Cruise voor de hoofdrol, maar die zat midden in de opnames van een andere film. Rob Lowe deed auditie en leek ver te komen, maar raakte geblesseerd. De regissseur wilde graag dat Kevin Bacon de rol op zich zou nemen, maar de producenten waren niet overtuigd. Middels een unieke, volledig gefilmde, screentest wist hij de producenten te overtuigen en kreeg hij de rol aangeboden.

Elizabeth McGovern, Melanie Griffith, Michelle Pfeiffer, Jamie Lee Curtis, Rosanna Arquette, Meg Tilly, Julia Louis-Dreyfus, Heather Locklear, Meg Ryan, Jennifer Jason Leigh, Jodie Foster, Phoebe Cates, Tatum O'Neal, Bridget Fonda, Lori Loughlin, Diane Lane en Brooke Shields werden allemaal gevraagd de rol van Ariel te spelen maar wezen de rol af. Madonna deed auditie voor de rol van Ariel Moore, maar zag de rol uiteindelijk naar Lori Singer gaan. De rol van Dusty zou eerst gespeeld worden door Tracy Nelson. Tijdens de ontwikkeling van het script veranderde de inhoud van de rol dusdanig dat Nelson de rol teruggaf. Sarah Jessica Parker werd vervolgens gecast voor de rol van Rusty.

Uiteindelijk bestond de cast uit de volgende acteurs:

• Kevin Bacon: Ren McCormack
• Lori Singer: Ariel Moore
• John Lithgow: Dominee Shaw Moore
• Dianne Wiest: Vi Moore
• Chris Penn: Willard Hewitt
• Sarah Jessica Parker: Rusty
• Jim Youngs: Chuck Cranston

Om zich voor te bereiden op zijn rol ging Kevin Bacon een week als Ren McCormack naar een highschool in Payson (Utah). Net als Ren in de film werd hij door zijn medescholieren vor een zonderling figuur aangezien.

In 1983 werd in Utah begonnen met de opnames. De dansnummers in de film werden opgenomen met andere (al bestaande) muziek dan de muziek die uiteindelijk in de film te horen is. De scène waarin Ren Willard leert dansen werd opgenomen op de muziek van Somebody's Eyes. Let's hear it for the boy werd later onder de scène gezet. Reden hiervoor was dat veel van de nummers nog niet klaar waren. Het scenario werd aangevuld met negen liedjes. Dean Pitchford werkte hiervoor samen met Sammy Hagar, Kenny Loggins en Eric Carmen. De teksten en de soort muziek vloeiden voort uit het scenario.

De laatste dansscène werd opgenomen in indoorset in Utah. De originele choreografie was vrij eenvoudig om trouw te blijven aan het feit dat het om jongeren gaat die weinig danservaring hebben. het testpubliek gaf echter aan dat het slot een anti-c,imax was. Daarom werd besloten de scène opnieuw op te nemen. De set werd opnieuw opgebouwd in een studio in Los Angeles, nieuwe figuranten werden aangetrokken en er werd een nieuwe choreografie gemaakt. Ook werd het accent van de film verlegd naar aanleiding van de reacties van het testpubliek. In eerste instantie was de verhaallijn van dominee Shaw Moore en zijn vrouw groter. Het testpubliek gaf echter de voorkeur aan de verhaallijn van Ren en de jongeren waardoor enkele scènes met de dominee en zijn vrouw werden ingekort of zelfs helemaal verdwenen.

In 2010 is een remake van de film gepland. Zac Efron zou de rol van Ren gaan spelen, maar zag later toch van de rol af. De rol zal nu gespeeld worden door Chace Crawford. Julianne Hough zal de rol van Ariel spelen. Net als het origineel zal de film in Utah worden opgenomen

De musical

Aangespoord door Carol Schwartz bewerkte Dean Pitchford Footloose voor het theater. In eerste instantie niet grootschalig, maar bedoeld voor scholen en amateurgezelschappen. Dodger Endemol Theatricals bleek echter zeer geinteresseerd om een professionele productie van Footloose op het toneel te brengen. Samen met Walter Bobbie bewerkte Dean Pitchford Footloose verder voor het theater. Walter Bobbie zou de musicalproductie ook regiseren. De choreografie was van A.C. Ciulla

Het verhaal bleef het zelfde, maar de accenten werden verlegd. Vertelde de film vooral het verhaal van Ren, in de musical werden de verhalen van Ren en dominee Shaw Moore die beiden een verlies te verwerken hebben naast elkaar gelegd. Het was het verhaal dat Dean Pitchford al met de film wilde laten zien, maar door de reacties van het testpubliek werd de verhaallijn toen steeds meer verschoven naar Ren en de jongeren. In de musical keerden vijf liedjes uit de film terug en samen met Tom Snow schreef hij negen nieuwe liedjes voor de musical. Waren de liedjes in de film nog achtergrondmuziek, in de musical werden ze onderdeel van het verhaal. Het was de bedoeling dat de musical zou gaan touren, maar na een workshop werd besloten dat deze productie naar Broadway moest gaan. 

Na een serie tryouts in Washington verhuisde de productie naar Broadway. Op 22 oktober 1998 was de première in het Richard Rodgers Theatre waar Footloose tot en met 2 juli 2000 speelde. De hoofdrollen werden gespeeld door Jeremy Kushnier (Ren), Stephen Lee Anderson (dominee) en Jennifer Laura Thompson (Ariel). Ondanks de matige tot slechte kritieken was de musical redelijk succesvol. Na Broadway volgde een tour door Amerika. In 2005 werd de show een beetje aangepast. Met name in de tweede acte werden de wijzigingen doorgevoerd. Het openingsnummer werd gewijzigd en de rap bij de gemeenteraadsvergadering werd verwijderd. Het begin van de rap werd nog wel gebruikt in de scène voor Mama Says. Tijdens de gemeenteraadsvergadering was alleen nog sprake van een speech door Ren. Ook werd het nummer I Confess vervangen door een langere en meer emotionele secen met Ren en een korte reprise van Heaven Help Me. Ook de opening van de eerste acte werd aangepast door te beginnen met

Rusty, Wendy Jo, en Urleen die Footloose zingen en Ariel werd toegevoegd aan het duet van Vi en Ethel, Learning to be Silent.

In 2008 ging de eerste Nederlandse versie van Footloose in première, met in de hoofdrollen William Spaaij (Ren), Jeroen Phaff (dominee) en Kim Lian den der Meij (Ariel). Voor de Nederlandse productie is uitgegaan van de oorspronkelijke productie die werd vertaald en bewerkt door Allard Blom. De regie en de choreografie waren in handen van Martin Michel. De musical kreeg 10 nominaties voor een Musical Award en wist er drie te verzilveren.